Эстер Саммерсон не знает матери, но прекрасно осведомлена о своем постыдном незаконном происхождении. С юных лет ей предназначена скромная роль компаньонки в имении Холодный дом. Твердо вознамерившийся жениться на Эстер хитрый и хваткий клерк Уильям Гаппи замечает поразительное сходство приглянувшейся ему девушки с блистательной светской дамой леди Дедлок – и...