Действие романа разворачивается вокруг семьи Ламбертов, их жизни и взаимоотношений. Отец-тиран, страдающий деменцией, фрустрированная жена, обделенные любовью повзрослевшие дети – все они, по сути, очень одинокие люди. Джонатан Франзен с большим вниманием раскрывает психологию всех членов семьи, показывает, как люди могут день за днем невольно делать друг друга несчастными. Но...