Бессмертная поэма в прозе Н. В. Гоголя "Мёртвые души" была задумана как трилогия. Позже автор отказался от этого замысла. В книгу вошли первый том поэмы и сохранившиеся фрагменты второго тома. Использованы иллюстрации известных русских художников, созданные в 1900 году для юбилейного издания поэмы (Спб : А. Ф. Маркс, ценз. 1900).