Поэт и писатель Серебряного века Федор Сологуб один из первых, кто привнес тоскливые и мрачные настроения в отечественную прозу. Шедевром его творчества считается роман «Мелкий бес», где учитель Ардальон Передонов одновременно и жертва, и чудовище. Его беспросветная жизнь в провинциальном городке пронизана отчаянием, а жажда заветного повышения и эгоизм грозят...